キルギスの面積は198,500km2で、日本の本州より少し小さいぐらいの大きさです。 キルギスは日本と同じ山がちの国であり、国土の約半分が標高3000ｍを越える山地です。キルギス最高峰のポベーダ山は7000ｍを越えます。山地には珍しい高山植物が自生しており、この中にはキルギスの特産品のハチミツの原料になっているものがあります。このような気候から、キルギスは「中央アジアのスイス」と呼ばれています。

　キルギスの東部にはイシククルという湖があり、琵琶湖のおよそ9倍の大きさを持ち、また20ｍ先も見えてしまうほどの透明度を誇ります。湖の北岸はリゾート地として開発されており、夏の間は国内外から観光客が避暑に訪れます。

　キルギスの人口は約600万人で、千葉県と同じくらいの人口です。人口密度にすると26人/km2となりますが、実際は山地が多く、人々は都市に集中して住んでいるため、街には活気が溢れています。

　首都のビシュケクの人口は約100万人で、年々人口が増えています。ビシュケクは緑が多く、ソ連の時代は「緑の街」と呼ばれていました。

　キルギスの多数派宗教はイスラム教です。しかしながらこれは文化的な側面が強く、飲酒は日常的です。街にはモスクが点在しており、礼拝の時間になると人々が集います。

　20％はキリスト教の正教会で、主にロシア人が信仰しています。イシククル湖沿岸の街カラコルには古い木造教会が残っており、当地の歴史を物語る貴重な建築物となっています。

　キルギスは多民族国家です。一番多い民族は国名にもなっているキルギス人です。キルギス人はよく日本人と似ていると言われており、キルギス人と日本人は昔兄弟であったという伝説があるほどです。

　第二の民族はウズベク人で、南部にあるキルギス第二の都市オシュを中心に暮らしています。ウズベク人は隣国ウズベキスタンの多数派民族です。そのほか、ロシア人、ウクライナ人、カザフ人、タタール人、高麗（朝鮮）人などの多様な民族が暮らしています。

　キルギスの地は、古くからシルクロードの要衝として栄え、遊牧民を中心とした多様な民族が行き交いました。 現在キルギスに住むキルギス人は、もともとはシベリアのイェニセイ川流域に住んでいたと言われています。キルギス人が今のキルギスの地に移り住む前は、キルギスの地は匈奴や突厥といった強大な遊牧国家に支配されていました。

　10世紀に興ったカラハン朝は、バラサグンという街を都として、キルギスの地を中心に栄えました。バラサグンは、キルギス北部の街トクモクの近くにあるブラナ遺跡に比定されています。

　モンゴル帝国の支配後、キルギス人は今のキルギスの地に移り住みました。いくつかの遊牧国家の支配を受けた後、ロシア帝国に併合されます。ロシアの支配はソ連が崩壊するまで続き、ソ連崩壊後「キルギスタン共和国」として独立します。その後国名を「キルギス共和国」に改名し今に至ります。